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Jun 18, 2023

Cómo un mono lanzó el pop

Son la moda del momento en los parques infantiles: tan simples como irresistibles. Un juguete de goma cubierto de pequeños bultos que se pueden empujar hacia adentro y hacia afuera con un satisfactorio "pop". Ya sea jugado

Son la moda del momento en los parques infantiles: tan simples como irresistibles. Un juguete de goma cubierto de pequeños bultos que se pueden empujar hacia adentro y hacia afuera con un satisfactorio "pop".

Ya sea que se juegue como un juego, un juguete o simplemente se use como una forma relajante de calmarse en estos tiempos difíciles, los pop-its aparecieron aparentemente de la nada el año pasado en tiendas, mercados y en línea.

Pero esta es una sensación de la noche a la mañana que lleva más de cuarenta años desarrollándose y que debe su reciente éxito a la influencia de un mono capuchino en Carolina del Norte, con un gran número de seguidores en las redes sociales.

El pop-it original fue una creación de dos diseñadores de juegos israelíes: Theo y Ora Coster.

Entre ellos inventaron más de 190 juegos, uno de los más famosos es Guess Who? – un juego de reconocimiento facial que se ha vendido en versiones en varios idiomas en todo el mundo.

Theo nació en Ámsterdam en 1928 y fue compañero de clase de Ana Frank, cuyo diario se convirtió en uno de los relatos más conocidos del holocausto nazi.

Theo sobrevivió a la guerra viviendo con una familia no judía y cambiando su nombre de Morris Simon, que temían que sonara demasiado judío.

Condujo hasta Israel en motocicleta en 1955, donde se instaló y conoció a su esposa Ora, profesora de arte. Fusionaron sus nombres para formar el nombre de su empresa, Theora Design.

La pareja comenzó haciendo cosas para que las empresas las regalaran como obsequios, incluido un palito de helado de gran éxito que también servía como juguete de construcción. Eso generó suficiente dinero para permitirles concentrarse en diseñar juegos.

El primer juguete pop-it tuvo una inspiración trágica, cuando la hermana de Ora, una artista, murió de cáncer de mama en 1974, y Ora tuvo una idea en un sueño.

“Ella dijo: 'Theo, imagina un gran campo de senos, senos de mujer, que puedas empujar el pezón'. Era muy abierta, decía lo que tenía en mente a cualquiera", dice Boaz Coster, el hijo de Theo y Ora que dirige la empresa con su hermano Gideon.

"Ella se acercó a él y le dijo: haz una alfombra de pezones que puedas presionar de un lado al otro. Y él hizo precisamente eso".

La pareja produjo algunos prototipos, pero la idea no llegó a ninguna parte, en parte porque la goma de silicona con la que están hechos los pop-its actuales no estaba disponible.

Hace unos años, los hermanos desempolvaron la idea de sus padres, que había estado archivada desde los años 70, y llegaron a un acuerdo con la compañía de juegos Foxmind, con sede en Montreal.

Fue reempaquetado como Last One Lost, un juego para dos jugadores en el que los jugadores se turnan para empujar las burbujas y tratan de evitar empujar la última.

Lanzado en 2014, vendió “unos cuantos miles”, dice Boaz. Pero en 2019 fue adquirido por el minorista estadounidense Target.

“Comenzaron a vender un poco más, pero aún así no fue muy sorprendente, hasta que alguien creó algunas películas y clips en TikTok y Youtube. Y había un clip específico con un monito que presiona desde un lado y luego lo gira y presiona desde el otro lado”.

“Era la esencia de la idea que se les ocurrió a nuestros padres y generó 500 millones de visitas”, dice Boaz.

El nombre del mono influencer era Gaitlyn Rae. Vive en Elizabeth City, Carolina del Norte, con sus dueños Jessica Lacher, propietaria de una granja, y el marido de Jessica, Paul, que dirige una empresa de riego.

"Alguien le envió un pop-it para su cumpleaños", dice Jessica. “Esa fue la primera vez que los vimos. No sé si era original o algo así, pero luego empezaron a hacer todas estas otras marcas, y todos sus fans seguían enviándolas y enviándolas. Quiero decir, tenemos cajas y cajas de pop-its”.

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Y así nació la moda. Ahora puedes comprar piñas, dinosaurios, unicornios, pistolas, logotipos de Apple e incluso el personaje infantil de televisión Peppa Pig, ninguno de ellos con licencia de Foxmind o Theora Design.

"Se supone que las ventas oscilan entre 500 millones y mil millones de copias", dice Boaz.

"Pero el 99,99 por ciento de ellos son imitaciones", añade Gideon.

Las tiendas del Reino Unido, por ejemplo, con sus estantes repletos de pop-its, a menudo no tienen ningún producto con licencia oficial a la venta.

Y en Amazon en el Reino Unido, muchos de los artículos Amazon's Choice y más vendidos tampoco tienen licencia, mientras que las versiones oficiales son difíciles de encontrar, incluso si escribe el nombre de la empresa o las marcas oficiales: Last One Lost y Go Pop.

Amazon dice que está trabajando con Foxmind para proteger sus derechos de propiedad intelectual, y los productos oficiales aparecen listados de manera más destacada en los EE. UU. en Amazon.com.

La BBC se puso en contacto con algunas de las empresas que vendían pop-its sin licencia, pero ninguna quiso hablar con nosotros.

Mientras tanto, Foxmind planea recuperar parte de ese mercado con diseños propios más innovadores. Y hacen lo que pueden para luchar contra los imitadores de la ley.

Aunque han ganado más dinero para los fabricantes piratas que para ellos mismos, los hermanos están encantados con la creatividad que ha desatado la idea familiar.

Los pop-its se han utilizado para hornear suntuosos dulces y pasteles, mientras que otros los han utilizado para ayudar a personas con autismo.

"No nos quejamos", dice Boaz.

Ora falleció hace unos meses, con más de noventa años, feliz de que su invento se hubiera convertido en un éxito mundial después de todos estos años.

Fue enterrada en un cementerio de Tel Aviv junto a su marido Theo, que había muerto dos años antes. Sus lápidas están diseñadas para hacer eco de uno de los regalos más famosos de la pareja a los jugadores del mundo: las cartas de 'Guess Who?'

“Para nuestra gran tristeza, nuestro padre nunca lo vio”, dice Booz. "Pero sé que, como diseñador, sé que él estaría muy agradecido".

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