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Jul 03, 2023

Por qué Barbie siempre ha sido más que un simple juguete

Estas entrevistas tuvieron lugar antes de la huelga de SAG-AFTRA. ¿Cuándo fue la última vez que jugaste con una Barbie? Tu instinto puede ser reírte de esto. Después de todo, las Barbies son para niños. Pero Margot Robbie,

Estas entrevistas tuvieron lugar antes de la huelga de SAG-AFTRA.

¿Cuándo fue la última vez que jugaste con una Barbie? Tu instinto puede ser reírte de esto. Después de todo, las Barbies son para niños. Pero Margot Robbie, protagonista de la nueva película de Barbie, tiene opiniones al respecto.

“Primero hicimos Barbie y amamos a Barbie, y luego odiamos a Barbie. Y ahora creo que nos estamos dando cuenta (o me estoy dando cuenta) de que no se trata de Barbie. Se trata de nosotros”, le dice a IGN. “Ese fue un viaje extrañamente profundo a seguir.

Lo que la actriz quiere decir es una especie de nebulosa sobre quién es realmente Barbie. Más que una muñeca, ha llegado a representar un conjunto de normas, presiones y expectativas sociales. Como un Pigmalión de plástico, creamos a esta mujer perfecta y nos enamoramos de ella. Pero Robbie tiene razón: nosotros también desconfiamos de ella.

Hablamos con el elenco de Barbie antes del estreno de la película sobre el enorme impacto que esta muñeca ha tenido en la cultura pop. Entonces, profundicemos en cómo Barbie siempre ha sido más que un simple juguete.

"Seré honesta", nos dice la coprotagonista de la película Kate McKinnon. "Cuando era más joven, sentía que Barbie representaba para mí una convención y un conjunto de reglas en las que yo no tenía un lugar, y me sentía un poco alienada por eso".

Sin embargo, la genialidad de la película de Barbie es que logra tomar esta muñeca que todos asumimos que habíamos dejado atrás y encuentra maneras de hacerla relevante para nosotros una vez más. Para aquellos de nosotros que crecimos jugando con muñecas, Barbie se convirtió en una especie de tabú en la adolescencia: una señal de infantilismo persistente.

“Nunca olvidaré cuando estaba en segundo grado y dije con orgullo que juego con Barbies y luego un grupo de niñas me decía: ¿Todavía juegas con Barbies?” recuerda su coprotagonista Issa Rae. "Y luego el sentimiento de vergüenza y el rechazo de Barbie después de eso".

Es interesante escuchar a la directora Greta Gerwig describir su relación con Barbies, especialmente ahora que ha dado vida a una de las interpretaciones más matizadas de lo que Barbie significa para la sociedad actual. Como juguetes, las muñecas representan una pizarra en blanco. Son personajes de historias no escritas, accesorios de fantasía infantil. Para Gerwig, fueron sus primeros intérpretes.

“Jugué con muñecas hasta que fue demasiado tarde”, dice el director. “Quiero decir, demasiado tarde porque no quería que la gente en la escuela supiera que todavía jugaba con muñecas, porque era como en la secundaria cuando los niños empezaron a ser geniales y yo todavía jugaba con muñecas. … No sólo las Barbies sino las muñecas en general eran realmente grandes para mí. Y creo que ahora, mirando hacia atrás, puedo ver que parte de lo que estaba haciendo era dirigir con mis muñecas”.

Pero la propia Barbie no es una pizarra en blanco. Ella significa algo para todos, bueno, malo y todo lo demás. La misión de Gerwig aquí es una reorientación de Barbie en nuestra conciencia cultural. Para los niños, esta película es una nueva historia sobre su juguete favorito. Pero para los adultos, es sacarla de la caja de juguetes después de años acumulando polvo.

En la escena inicial de la película, comenzamos con los inicios de Barbie, un cursi homenaje a la secuencia del Amanecer del Hombre en 2001: Una odisea en el espacio de Stanley Kubrick. Barbie irrumpió en el mercado por primera vez en 1959, vestida con el icónico traje de baño blanco y negro que vemos en los primeros momentos de la película. Lo que la mayoría no sabe, sin embargo, es que se inspiró en una muñeca alemana originalmente dirigida a adultos.

Conocida como la muñeca Bild Lilli, el personaje que inspiró a la creadora de Barbie, Ruth Handler, surgió de los cómics que se publicaron en un periódico alemán. Lilli era esbelta y coqueta en la página y, finalmente, los hombres alemanes la convirtieron en una muñeca novedosa y la compraron como obsequio de broma. Es una especie de metamorfosis extraña: una muñeca para adultos que inspira una muñeca para niños. También es un tipo de feminismo confuso. Si bien Barbie ayudó a codificar los estándares de belleza eurocéntricos en la cultura de consumo estadounidense, en última instancia fue uno de los primeros juguetes que tuvieron las niñas para imaginarse la edad adulta más allá del objetivo social de criar a los hijos.

“Greta realmente fue quien me lo señaló”, dice Robbie. “Ella dice que Barbie fue a la luna antes de que a las mujeres se les permitieran las tarjetas de crédito. Y dices, oh sí. Barbie hizo todo esto en un momento en el que no podía tener autonomía financiera en sus vidas. Seguramente eso se infiltró en nuestra mente colectiva de alguna manera y nos hizo decir, hmm, quiero una Dreamhouse, quiero mi propia casa, quiero mi propio auto. Quiero hacer cualquier trabajo que quiera hacer”.

Así es: la Barbie Miss Astronauta se introdujo en la colección Mi carrera favorita en 1965, mientras que las mujeres no obtuvieron el derecho a abrir tarjetas de crédito de forma independiente hasta 1974. Fue admirable por parte de la marca mirar hacia adelante, convencer a las jóvenes de un futuro. donde ellos también podrían alcanzar las estrellas.

A pesar de todo su optimismo, es innegable que la marca Barbie no siempre fue inclusiva.

"Cuando era niña no era una niña Barbie", dice la coprotagonista América Ferrera. “No jugué con Barbies. No podía permitirme comprar Barbies, ya sabes, y era una aspiración muy grande y no estaba a mi alcance. Simplemente no necesariamente me sentí reflejado en ese mundo”.

Ferrera interpreta a Gloria en la película, una empleada de Mattel que lucha por conectarse con su hija adolescente. Lo que Ferrera llama la atención aquí es la forma en que Barbie contribuyó a la estratificación social según clases, raza y género. Seamos claros: ninguna muñeca existe en el vacío. No es que la propia Barbie haya creado el concepto de desigualdad, pero tampoco está completamente a salvo de él. Es fantástico que haya dado a las niñas una visión de oportunidades, pero durante años también contribuyó sin darse cuenta a un estándar de belleza que defendía la blancura y la delgadez por encima de todo.

Más allá de lo que Barbie llegó a representar, cayó en un estricto binario de “juguetes de niño” versus “juguetes de niña” tan omnipresente y, sin embargo, tan increíblemente tonto. La idea es que el género puede de alguna manera definir el interés, que las niñas y los niños están genéticamente programados para preferir colores, personajes, actividades y más basándose nada más que en una identidad que se les asignó al nacer. Tomemos como ejemplo la práctica de McDonald's de años de empaquetar sus Happy Meals basándose en la pregunta "¿Quieres un juguete para niñas o un juguete para niños?" A primera vista, es un desaire sin consecuencias, algo molesto con lo que lidiar si, por ejemplo, eres una niña a la que le encanta el color azul. Pero también son los primeros indicios del condicionamiento social que considera a las mujeres más dóciles, incapaces y frívolas que los hombres.

Quiero decir, hay una razón por la que la gente desdeña cualquier cosa que considere demasiado "femenina".

"Vengo de una generación en la que los niños no jugaban con Barbies", dice el coprotagonista Simu Liu. “Los niños jugaban con figuras de acción, He-Man y Power Rangers, y las niñas jugaban con Barbie. Y el tipo de lente heteronormativa que se utilizó fue como '¡oh no!' Fue asqueroso. ¡Sería asqueroso! Como: no quiero jugar con eso, ew. Y creo y espero que el mundo haya evolucionado bastante desde entonces”.

En cierto modo lo ha hecho. Mattel ha hecho sus propios esfuerzos para frenar la exclusión histórica. En 1968, casi 10 años después de que Barbie llegara a las tiendas, la compañía lanzó su primera muñeca Barbie negra: una “amiga” de Barbie llamada Christie. En 1980, dieron un paso más al lanzar la primera Barbie Negra. Diseñado por Kitty Black Perkins, este no era "Christie, la amiga de Barbie". Esta era Barbie y ella era negra.

En 2016, Mattel lanzó la línea Barbie Fashionistas, que incluía tres nuevos tipos de cuerpo: con curvas, pequeña y alta. Desde entonces, la línea se ha ampliado para incluir Barbies y Kens que usan sillas de ruedas, prótesis y más. La descripción del producto de la línea dice:

¡Barbie y Ken Fashionistas celebran la diversidad con muñecos de moda que fomentan la narración del mundo real y los sueños abiertos!

Las películas de Gerwig buscan recuperar a Barbie para todos, darle un nuevo significado que se base en todas nuestras ideas sobre quién es ella sin decir "No, siempre te has equivocado con respecto a Barbie".

“Al llegar al otro extremo de este viaje de Barbie, ha sido realmente maravilloso ser parte de la expansión de la narrativa de Barbie, donde ahora nos incluye a más de nosotros y donde la historia se ha expandido hasta el punto de que podemos ser parte de eso”, dice Ferrera. “Y no porque hayamos cambiado, sino porque la historia ha cambiado, ¿verdad?”

"La película obliga a un cambio de perspectiva y a recuperar lo que Barbie representa o te hace sentir acerca de ti mismo", dice el coprotagonista Michael Cera. Simu Liu añade: “Ninguna Barbie juzga a otra Barbie. Ya sabes, ninguna Barbie humilla a otra Barbie”.

La Barbielandia de la película de Gerwig es una aspiración. Son todos los sueños de la infancia desinhibidos por las ansiedades de la edad adulta. Es un lugar donde tus habilidades como líder no son cuestionadas por tu género. Es un lugar donde no tienes que disculparte por tu éxito. Claro, no es perfecto, pero es un lugar con el que puedes soñar.

"Seguí intentando recordar eso todo el tiempo mientras hacía esta película", dice Gerwig. “Me pregunté: ¿qué le gustaba, quería y pensaba la pequeña Greta? La verdad es que aprovechar eso es también acceder a una versión de ti mismo que a veces es más valiente: quiénes somos a los ocho años que quiénes seremos más adelante”.

Realmente, Barbie siempre ha sido más que una simple muñeca. Es un receptáculo para el amor y la ira, la creatividad y la irritación. Ella crea cultura tal como la cultura la crea a ella y se ha convertido en un símbolo más grande que la vida de lo que significa ser un niño.

“Si tienes una Barbie, si quieres ser una Barbie, también estás ejerciendo una sensación de confianza”, dice Rae. "Para mí es una valentía aceptar a Barbie, y por eso ahora la reclamo con orgullo".

Después de este verano, es muy posible que Barbie vuelva a la juguetería. Pero por ahora, ella realmente lo es todo.